摩洛哥北部海滨城市丹吉尔，是一座拥有两千多年历史的古城。6月25日晚，2026年世界城地组织世界大会暨地方和区域领导人世界峰会在这里举行。
峰会上，第七届广州国际城市创新奖初评结果揭晓：包括哥伦比亚波哥大、中国天津、中国青岛、摩洛哥拉巴特、巴西圣保罗、韩国新安郡在内的15个城市创新案例入围终评，将角逐最终5个获奖席位；30个专家推荐案例将作为具有示范价值的优秀实践向全球推广。
结果揭晓的同时，全球目光再次投向广州国际城市创新奖。作为首个以中国城市命名的国际性奖项，它在14年间成长为一个覆盖105个国家和地区815座城市的全球公共交流平台。
广州奖的意义，远不只是一个国际奖项。当我们把它放在更宏阔的坐标系中审视，一个更大的图景浮现出来——它是广州参与国家总体外交的一个独特切口，是中国城市在全球治理中发挥建设性作用的一个生动样本。
造就一座城市创新灯塔
2012年，广州做了一个在当时看来并不惊天动地的决定——携手世界城地组织和世界大都市协会，共同创设广州国际城市创新奖（简称“广州奖”）。14年后的今天，这个颇有远见的布局才逐渐显现深意。
广州奖是一个面向全球城市的治理创新奖项，其自诞生之日就致力于推动全球城市携手应对发展和治理领域的风险挑战，因此广受全球认可。
七届广州奖至今，已累计收录了来自105个国家和地区815个城市的2016个创新实践项目。尤其是本届广州奖的征集，参评城市较上届增长28.5%，项目增长39%，双双创下历届新高。其中，5个国家、142个城市首次参评，全球覆盖面再次跃升。
分析参评国家和城市，两项数据耐人寻味：一是全球南方41个国家177个城市参评，占参评城市总数的71%，成为当之无愧的“主力军”；二是美、英、德、意、西、日、加、澳、新等14个西方发达国家的27个城市积极参与，充分彰显了广州奖跨越发展阶段、超越地缘分歧的包容性与公信力。
广州奖缘何从一众国际奖项中突围，获得全球近千个城市青睐？
一个很重要的原因在于其制度设计。在中国城市级别的国际平台中，它是罕见的多边共建模式——不是由一座城市“独唱”，而是与两大全球性城市组织联合发起、共同运营。竞争性评选机制、国际同行评审、多边机构共同背书，三重保障使广州奖从一开始就超越了一般城市评选的层次。
在广州市社会科学院城市国际化研究所研究员、广州国际城市创新研究中心执行副主任胡泓媛看来，广州奖经过14年的探索，已然形成“广州搭台，中国城市唱戏，全球城市受益”的格局。广州奖正完成从“平台性交往”向“思想性交往”的跃升——它不再仅仅是一个活动平台，而是中国向世界提供的一项国际公共产品。
受益于广州奖这个国际公共产品，由广州主导的知识成果就此进入联合国体系。广州在全球城市治理领域的角色，也逐渐从“参与者”走向“知识生产者”。
回顾历届获奖名单，“中国方案”始终在场：杭州（2014年）、武汉（2018年）、重庆（2021年）、咸宁（2023年）——从数字治理到河流修复，从城市更新到城乡融合，中国城市的创新经验借助广州奖走向世界。
14年前创设广州奖时播撒下的那颗种子，如今已经长成一棵参天大树。而借助此平台，广州奖还专门搭建了国际城市创新数据库。
通过收录全球城市创新实践案例、创新设想和全球创新报道和全球研究报告，数据库可供全球用户免费搜索学习，引领全球城市共同进步。
“广州奖的独特和重要之处在于，它直面城市共同面临的挑战，呼吁各城市携手合作。在这十多年间，大都市协会见证了广州奖如何积极汇聚城市创新案例，促进政府间学习交流，从而推动全球合作。广州奖已成为一座城市创新的灯塔。”世界大都市协会秘书长乔尔迪·巴克尔说。
广州奖重新定义广州
2月1日至10日，亚太经合组织（APEC）第一次高官会及相关会议在广州举行，这是中国担任2026年APEC东道主后举办的首场正式活动。今年末，全球市长论坛暨第七届广州国际城市创新奖颁奖典礼也将在广州举行。
一个年头、一个年尾，两大盛事交相辉映。一场是21个经济体共商亚太繁荣的政治外交盛会，一场是105个国家815座城市共享治理智慧的城市创新峰会。2026年，注定成为广州城市国际化进程中的一个里程碑。
这并非偶然，是一个属于城市的时代来了。
当气候变化带来的极端天气越来越频繁地袭击全球都市，当人工智能的治理难题从硅谷实验室蔓延到每一个市民的日常生活，当人口老龄化的压力从统计报表渗透到社区养老的每一个细节——人类社会面临的最紧迫挑战，最终都要在城市层面寻找答案。
城市，既是问题的集中地，也是解决方案的策源地。世界城地组织、C40城市气候领导联盟、地方可持续发展行动国际理事会等城市网络，正成为国际合作的“第二轨道”，在国家层面的外交之外，开辟出城市间直接对话、经验共享、协同行动的新空间。
广州开辟出一条治理外交的新赛道——以城市治理这一“去政治化”的专业议题搭建对话平台，在地缘格局日趋复杂的背景下，提供了一条各方都愿意参与的交流通道。广州成为“全球议程的地方化”的积极探索者。
通过广州奖，广州以前所未有的力度融入全球治理体系，屡次刷新“全球显示度”。
在最新的GaWC（全球化与世界城市研究网络）全球城市分级中，广州持续位列Alpha级世界城市，这意味着它在全球城市网络中的连通性和影响力与芝加哥、法兰克福等传统国际都市比肩。
更具标志性意义的是广州在国际城市组织中的领导地位：广州长期担任世界城地组织亚太区联合主席；2014年起出任世界大都市协会联合主席；2020年当选世界大都市协会主席——成为首个出任该协会最高领导职务的中国城市；2024年再次连任联合主席。
外界对广州的认知，也因广州奖而被重新定义。
过去，是广交会让世界看到了一个“贸易的广州”，今天的广州，因广州奖的全球影响力，正从“贸易之都”向“治理之都”拓展——它不仅是商品交流的平台，更正在成为全球城市治理经验交流的枢纽。
广州是一个世界观察中国的“窗口”，广州奖则是广州开启对外交流、链接世界资源的重要平台。广州社科院城市国际化研究所所长伍庆表示，广州近年来通过大力推进国际交往中心建设，进一步扩大了广州的全球影响力，如今的广州俨然成为一座洞察中国高质量发展的“全球会客厅”。
“广州的城市外交已形成‘广交会+APEC+广州奖’的立体格局。这在中国城市中是独一无二的——它不仅是经贸合作的节点，更正在成为全球治理参与的枢纽。在当前复杂国际形势下，这种以专业议题促进交流的方式尤为可贵。”华南城市研究会创会会长、暨南大学教授胡刚说。
参与全球治理的雄心与担当
城市外交，正在成为大国外交的重要补充。
截至2024年11月，中国已与147个国家的602个省州和1871个城市建立了3054对友好关系。
但友城交往只是城市外交的第一层——学界将城市国际交往归纳为三个递进层次：情感性交往（友城互访、文化交流）、平台性交往（主办国际会议和活动）、思想性交往（参与知识生产和规则制定）。
从第一层到第三层，价值递增，难度也递增。而广州，正是中国城市中少有的正在向第三层次跃升的城市。例如，广州奖的创设，让广州走向世界、拥抱世界，参与到国际城市创新治理的进程之中，推动世界城市创新的同时也加快了广州自身的发展速度。
十四年来，广州奖既是全球创新治理的“观察者”，也是广州城市变革的“同行者”。作为汇聚世界前沿理念与实践经验的重要平台，它深度参与并见证了广州跻身全球一线城市、交出高质量发展答卷的奋斗历程。
今天的广州，是一座因创新而立的未来之城，人工智能、低空经济、生物医药、新能源蓬勃发展，拥有全球“灯塔工厂”4家，独角兽企业24家，城市综合竞争力持续跃升。
广州是一座因开放而兴的枢纽之城，坐拥全球最大单体机场，旅客吞吐量居全球前10，港口货物、集装箱吞吐量位列全球第5和第6，经贸往来遍及200多个国家和地区。
更值得关注的是，广州奖正在成为落实四大全球倡议的城市实践载体。第七届广州国际城市创新奖技术委员会专家、华南理工大学建筑学院副院长王世福拿本届广州奖的国际案例举例，“国外很多案例会多目标、均衡性地往前走，这要求政策制定得更细腻，这对广州或者中国其他城市下一步的启发比较清晰。特别值得我们学习的是，如何平衡不同目标、协调相关措施，并兼顾利益获得者和付出者的诉求。”
放眼未来，广州与世界对话的方式正在变得更加丰富、更加立体。
当105个国家的815座城市在“广州”这个名字下汇聚，我们看到的不只是一个奖项的成功，更是一座中国城市参与全球治理的雄心与担当。广州向世界证明，全球治理从来不只是大国博弈的舞台——它同样可以是城市之间共享经验、协同创新的合作花园。
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